はじめに　私が１ヶ月のホームスティを終え、日本に戻ってからずいぶん時が過ぎてしまいました。今、私はなぜたった１ヶ月にしてしまったのかと後悔しています。そう、１日も早くまたタイへ行きたくて仕方ありません。どうしてそんなにタイが恋しいのかというと、やはりタイで素敵なご家族と出会って楽しい生活を送ることができたからなのでしょう。

ホームスティ　私は１月に３回目のタイ旅行をしようと決めました。その時期は予定もなかったので、寒い日本を脱出して日本が温かくなるまでタイで過ごすつもりでした。今回は期間も長いから現地のタイ語学校に通ってもっとタイ語を勉強することを第一の目的にしました。そしてタイ語を話す機会を増やすため、さらに今までのタイ旅行では見ることができなかったタイ人の日常生活を知るためにホームスティに申込みました。
　
出発・ついにご家族と対面　 １月１５日。私はタイ・バンコクに向けて出発しました。到着後、早速現地スタッフのパナスさんと一緒にバンコク市内の東、エカマイ付近にあるホームスティ先に向かいました。有名なスクムビット通りから路地に入るとそこは立派な門のお屋敷が並んでいました。そして、ついに白い大きな厳めしい門の前で車が停まりました。そこがご家族が住む家だったのです。いきなりやって来た私たちを警戒して吠えまくる犬たちにビビりながら家の中に入りました。そこには優しい笑顔のお父さんとおばあちゃんが待っていました。私はすっかり緊張してせっかく練習していたタイ語の挨拶が頭の中から消えてしまい、「サワディカー」くらいしか言えませんでした。（情けない・・）しかし、お二人とも笑顔を絶やさずに私を迎えてくれ、部屋に案内してくれました。私に用意してくれていた部屋はとても広く明るい部屋でした。日本の私の部屋より広いかも！（私は日本では１人暮らしなのです。）こうして私のホームスティ生活が始まったのでした。　　　

ご家族の紹介　今回、私を迎えてくれたのは中国系タイ人のご家族でした。ご家族はお父さん、お母さん、ジアップ、パァー、パップ（全てニックネームです）の３姉妹とおばあちゃんの６人です。
お父さんとお母さんは獣医さんでお父さんはカセサート大学、お母さんはチュラロンコーン大学で働いています。３姉妹のうち、一番上のジアップはもう社会人ですが、下の２人は高校生です。おばあちゃんは足が悪いので、家で過ごしていることが多いです。あと、住み込みのメイドさんや通いのメイドさん、庭師さんもいました。さらにおばあちゃんの妹さんやお父さんの妹さん、チム（メイドさんの娘）も時々来るのでいつも家はにぎやかでした。そしてなんとこの家には１３頭もの犬がいました。夜間の警備担当の大きな犬から部屋を駆け回る小さな犬まで家のあちこちに犬がいました。でもなぜかほとんどがメス犬でした。そういえばお父さんは一度「この家は人間も犬も女ばっかりなんだよ。」と
つぶやいたことがありました。女性パワーに押されてお父さんは少しさみしいのかもしれません。（笑）
　　　　　
言葉　私はホームスティを申込む前から１年ほどタイ語を勉強していました。それでも最初の頃はご家族が話すタイ語がほとんど理解できませんでした。ご家族も「本当に１年タイ語を勉強したのだろうか？」ときっと思っていたでしょう。その頃は英語をかなり混ぜて何とか会話をしていました。（英語も苦手だった私は会話にホント苦労しました・・・）しかし、ご家族はそんな私でもいつも優しく声をかけてくれました。また私は学校にも通っており、毎日宿題があったのですが、いつも誰かが私の側について教えてくれました。そうして徐々に周りのタイ語に耳が慣れたようで会話にもタイ語の分量がかなり増えてきました。ホームスティでなければ、こんなに早くタイ語に慣れることはなかったでしょう。ご家族に感謝するとともに、もうちょっと長くここで過ごしていたらもっとタイ語が上達しただろうになぁと思います。言葉を勉強するのに１ヶ月という期間はやっぱり短かかったですね。

日常生活、そして食生活　ホームスティ期間中の私の生活を簡単に書くと、（朝）６時過ぎ頃目が覚める。１階ではもうご家族が出勤・登校の準備で大忙しの様子。私はベッドから起きてシャワーを浴び、身支度をして７時頃下に降りる。ご家族はすでに外出。７時過ぎに朝食。朝食はパンとコーヒーと目玉焼きと果物のパターン。（お粥や揚げパン、肉まんの時もあり）時々、僧侶が托鉢に来るのでおばあちゃんがご飯や果物、お菓子をお供えするのを見学。その後は犬たちと遊びながらおばあちゃんとおしゃべり。１０時過ぎ頃、家を出てバスかＢＴＳに乗って学校に向かう。近くの屋台で
軽くご飯を食べたり、おやつを買う。

（昼）学校で３時間１対１の授業。休憩時間もお菓子を食べたりしながら先生とおしゃべり。終了後はＭＢＫに行ってフードセンターでまた軽く何かを食べたり、インターネットコーナーで日本の家族や友人とやり取り、あとは館内を歩き回ってお買い物。

（夜）６時過ぎ頃帰宅。部屋でシャワーを浴びて下に降り、７時頃晩ご飯。　円卓に毎日いろんなおかずが６〜７品のっているので、ご飯を皿によそっておかずをご飯の上にかけて食べる。食後さらにデザートも食べ、そのまま円卓で宿題をして日記を書く。ご家族は横でテレビを見ている。勉強が終わったら一緒にテレビを見る。ニュースやドラマを見て１０時過ぎ頃、部屋に戻り１１時頃就寝。

だいたいこのように過ごしていました。

　１日の中で私は夕食の時間が一番好きでした。夕食の時間になるとみんな帰ってきていてとてもにぎやかだからです。それぞれ１日の出来事を話していました。私も学校で勉強したことなどを報告していました。またピーレック（メイドさん）の作るご飯はとてもおいしかったです。私はもともとタイ料理好きだったのが高じてタイ語を習い始めたくらいなので、出された料理は何でも食べていました。特にナムプリックは今回初めて食べることができました。ナムプリックは揚げ魚や生か茹でた野菜につける「つけだれ」で各家庭それぞれの味があります。家庭料理なので今までのタイ旅行では口にする機会が全くありませんでした。辛くていろんな味が混じってとてもおいしかったです。そのほか、お菓子や果物でも「初対面」がいっぱいでした。ご家族の方たちは、いつもいろんなタイの食べ物を用意
してくれてました。どうやら私の驚く顔を見るのが楽しみだったようです。そのお陰（？）で元々大柄な私は更に横に大きくなってしまい、華奢なご家族の中でますます目立つ存在になってしまいました・・・
　　　
最後の日　法事に参加したり、旧正月を迎えたり、アユタヤーやパタヤーに連れて行ってもらったり、ＭＫのタイスキを食べに行ったりといろいろな体験ができたホームスティでしたが、あっという間に終わりの日がやってきました。最後の日はご家族の「日本料理が食べたい」という要望に応えて、「お好み焼き」を作りました。（寿司とか天ぷらと言われたのですが、作ったことが無かったので・・・）作っている間はみんな興味津々の様子でのぞきに来ていました。お父さんもやって来て何枚も写真を撮っていました。出来はあまり良くはなかったけど、ご家族もみんな「おいしい」と言ってくれたし、自分で食べてみてもまぁまぁだったのでこれで良し！ということにしました。　　　
　私はホームスティが終わってもすぐに日本に戻らずにチェンマイ方面に行くつもりでした。ご家族は「一人旅は危ない」と大変心配してくれていましたが、「バンコクに戻ったらまたうちに来なさい」と荷物を預かってくれ、バスターミナルまで見送ってくれました。１０日ほど旅行して
バンコクに戻りましたが、赤く日焼けした私を見たご家族はびっくりしていました。「ずっと心配していたんだよ」と言われてありがたく思う反面、とても申し訳なく思いました。帰国までの数日、以前と同じようにご家族と一緒に過ごしていました。
　そしてついに帰国の日。私はご家族と約束をして、１ヶ月お世話になった家を出ました。約束は「またここに戻ってくること。今度は私の家族を連れてくること。」です。今は１日も早く約束を果たしたいと思っています。

　最後になりましたが、ナヴィパップ家の皆様と紹介していただいた学校のスタッフの皆様、現地スタッフのパナスさん、本当にありがとうございました。これからもこの経験を糧にしてタイ語をもっと勉強して行きたいと思います。